Elle est la meilleure cycliste espagnole de tous les temps. Sa carrière est comparée à celle de Miguel Indurain. Coureuse basque née à Guernica, elle remporte 3 fois la Grande Boucle féminine internationale, 2 fois le Giro, elle est championne du monde du Contre la montre. Consacrée meilleure athlète dans son pays en 2003, elle reçoit en 2004 le Universal Basque Award.
Qui succédera à Joane Somarriba ? Sûrement pas Maribel Moreno contrôlée positive à l'EPO juste avant l'ouverture des JO de Pékin.